左圖：新發(fā)現(xiàn)的人類頂骨化石。左為頂骨化石外側(cè)面觀；右為周口店直立人頭蓋骨模型頂面觀及頂骨化石位置。右圖：圖為北京周口店遺址。

　　最近，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所科研團(tuán)隊(duì)?wèi)?yīng)用CT掃描和3D重建等新技術(shù)手段，從周口店第15地點(diǎn)的哺乳動物化石中識別出一塊人類化石，這是繼1973年周口店第4地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)1枚牙齒化石之后，50年來在周口店遺址區(qū)域首次發(fā)現(xiàn)的更新世人類化石，也是世界目前僅存的北京人頂骨化石，實(shí)證中國百萬年來的人類演化史?！霸谕粋€遺址，發(fā)現(xiàn)不同生存年代的古人類化石，這在世界上都是非常罕見的”，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀杰表示，此次新發(fā)現(xiàn)的頂骨，對于探討周口店遺址古人類的區(qū)域性演化，提供了關(guān)鍵性的研究材料。大公報(bào)記者　劉凝哲北京報(bào)道

　　在過去近100年的時間里，周口店第1地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的直立人化石一直引起國內(nèi)外學(xué)者的高度關(guān)注，成為探索人類演化的最重要的研究材料。但這批重要的直立人化石連同山頂洞發(fā)現(xiàn)的人類化石一起，在第二次世界大戰(zhàn)中丟失。目前只剩下保存在瑞典烏普薩拉大學(xué)進(jìn)化博物館的1921年和1923年試掘獲得的4枚牙齒，以及在新中國成立后發(fā)現(xiàn)的屈指可數(shù)的8枚牙齒、2塊肢骨碎片、一塊額骨和一塊枕骨碎片。此次識別出的人類化石，是目前世界上僅存的北京人頂骨。

　　3D虛擬鏡像 有望推算腦量

　　此次新發(fā)現(xiàn)的人類頂骨化石標(biāo)本呈黃褐色，已完全石化，其骨壁厚度、曲度和尺寸可與周口店直立人頭蓋骨的右側(cè)頂骨大致重疊。在周口店第1地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的人類化石年代大約50萬年前，被歸入直立人；此次新發(fā)現(xiàn)的人類頂骨化石，年代為中更新世晚期，距今約20萬年左右?！皬?0萬年前到20萬年前，伴隨著人類腦量的增大，頭蓋骨的大小和形狀也發(fā)生了變化，主要表現(xiàn)為頂骨加長、額骨縮短、高度增加”，吳秀杰說，未來可以根據(jù)新發(fā)現(xiàn)的頂骨，通過3D虛擬鏡像方法，推算出其大概的腦量，以及其頭蓋部的演化特點(diǎn)。不過，由于缺少面部骨骼，所以還無法復(fù)原出該個體的的樣貌。

　　石化嚴(yán)重 CT掃描識別

　　此次頂骨化石的發(fā)現(xiàn)，使得周口店遺址新增一處人類化石地點(diǎn)。周口店第15地點(diǎn)距離第1地點(diǎn)70米，這一地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)于1932年，1934-1937年進(jìn)行了系統(tǒng)性發(fā)掘，出土了大量石器和哺乳動物化石，年代為中更新世晚期，距今約20萬年左右。此次科研團(tuán)隊(duì)利用CT掃描和3D建模等新技術(shù)，識別出人類頂骨?！斑@件頂骨化石由于石化特別嚴(yán)重，略微變形，加之表面受到地層的腐蝕，僅僅根據(jù)形態(tài)還不能完全確定”，吳秀杰表示，通過新技術(shù)，就可以透視出骨骼的內(nèi)部解剖結(jié)構(gòu)，為人類化石的辨認(rèn)提供了技術(shù)支撐。

　　周口店第1地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的人類化石年代距今大約有50萬年。在山頂洞和附近的田園洞發(fā)現(xiàn)3-4萬年前的人類化石，屬于早期現(xiàn)代人。而處于中間階段的人類化石僅有第4地點(diǎn)的一枚牙齒。周口店第15地點(diǎn)人類化石的發(fā)現(xiàn)，將有助于通過比較解剖學(xué)和分子生物學(xué)深入研究這個區(qū)域的人類演化，為探討中國古人類的演化模式提供極為重要和關(guān)鍵的標(biāo)本材料，實(shí)證中國百萬年來的人類演化史。吳秀杰表示，人類化石的發(fā)現(xiàn)可遇而不可求，后續(xù)研究期待能為中國古人類的演化模式提供關(guān)鍵證據(jù)。